Культура ВРН

Основное содержание предупреждения The Economist заключается в следующем: «зеркальная жизнь» — это организмы, состоящие из зеркально отражённых молекул, обладающие крайней патогенностью и не поддающиеся уничтожению, поэтому необходимо ввести обязательные ограничения до того, как технология станет реальностью. Это предупреждение отражает озабоченность научного сообщества и экспертов по биоэтике потенциальными экзистенциальными рисками данной технологии.

Что такое «зеркальная жизнь»

Жизнь на Земле обладает свойством «хиральности»: аминокислоты в белках существуют преимущественно в левой форме, а сахара — в правой. «Зеркальная жизнь» — это искусственный организм, полностью состоящий из зеркально отражённых молекул с противоположной хиральностью (левое становится правым, правое становится левым).

Чем это грозит

Иммунная система людей, животных и растений распознаёт и атакует патогены на основе их молекулярной структуры. «Зеркальные бактерии» она может не распознавать или реагировать очень слабо, что позволяет им беспрепятственно размножаться в организме.

Эффективных средств борьбы с этой напастью не существует. Антибиотики и противовирусные препараты нацелены на специфические хиральные мишени и могут быть неэффективны против «зеркальных организмов». Как только «зеркальная бактериальная инфекция» возникает, она может быть подобна «одновременному проявлению множества иммунодефицитов».

Вскоре последует экологическая катастрофа. Если «зеркальные бактерии» попадут в окружающую среду, они не найдут естественных врагов (таких как бактериофаги или хищные микроорганизмы), которые в норме сдерживают распространение обычных бактерий. Загрязнённые участки могут стать «необратимо непригодными для жизни», что поставит под угрозу сельское хозяйство и природные экосистемы.

The Economist призывает принять меры до того, как технология станет реальностью. Конкретные предложения включают ограничение международного финансирования исследований, ведущих к созданию «зеркальных бактерий», а также ограничение использования искусственного интеллекта для содействия таким исследованиям, поскольку ИИ ускоряет развитие синтетической биологии.

Научное сообщество в панике

Согласованные призывы: Международный комитет по биоэтике ЮНЕСКО и более 150 учёных призвали к глобальному мораторию на создание «зеркальной жизни» и предложили установить «красные линии» (например, запрет на создание «зеркальных рибосом»). Два крупных научных фонда также публично обязались не финансировать соответствующие исследования.