Культура ВРН

5 августа вышедшая из строя верхняя ступень ракеты Falcon 9 бесконтрольно врезалась в Луну на скорости, приблизительно равной 8700 км в час. Что было дальше, сообщает NBCNews.com.

Наконец, 18 августа обнародованы снимки места крушения, сделанные лунным разведывательным орбитальным аппаратом (Lunar Reconnaissance Orbiter) 11 и 12 августа. На снимках до и после крушения видна впечатляющая вмятина на испещрённом выбоинами рельефе Луны.

Публикация подоспела как раз вовремя, а то уже некоторые исследователи задались вопросом: а был ли мальчик инцидент? Прямых трансляций момента падения ракеты 5 августа не было, но учёные сообщили, что им удалось отследить траекторию ракеты и точно определить предполагаемое место образования нового кратера у западного края освещённой Солнцем стороны Луны.

Вскоре после столкновения телескоп в Чили обнаружил шлейф обломков от космического столкновения, что явилось косвенным свидетельством космического инцидента. Однако снимков места падения ракеты получить не удалось.

Дело в том, что космический аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter не может легко выбрать точное место для фотосъемки, поскольку он совершает оборот вокруг Луны от полюса к полюсу каждые два часа, в то время как Луна вращается вокруг своей оси. Это означает, что аппарату приходится ждать, пока его орбита не совпадет с определённой точкой, прежде чем она окажется в поле зрения.

НАСА утверждает, что орбитальному аппарату потребовалось шесть дней, чтобы пролететь над местом крушения SpaceX.

Инженерам пришлось наклонить космический аппарат так, чтобы его камеры были направлены на кратер, когда он летел на высоте 90 км над лунной поверхностью со скоростью 1,6 км в секунду.

Новые фотографии показывают, что диаметр кратера составляет около 18 метров. По данным НАСА, исходя из длины его тени, ученые пришли к выводу, что его глубина, скорее всего, составляет 3 метра.

На снимках также видны светлые и темные полосы, исходящие из кратера. Более темные лучи — это поверхностная пыль и камни, поднятые в результате столкновения с глубины около 45 сантиметров, согласно данным НАСА. Более светлые полосы у края кратера образованы более свежим материалом, извлеченным из более глубоких слоев земли после того, как ракета-носитель врезалась в поверхность Луны.

Катастрофа ракеты Falcon 9 стала лишь вторым известным случаем непреднамеренного столкновения ракеты с лунной поверхностью. За свою историю Луна пережила бесчисленные удары астероидов и других космических объектов, но лишь во второй раз созданный человеком объект бесконтрольно врезался в её поверхность. Первый инцидент имел место в 2022 году, когда обломок китайской ракеты упал на невидимой стороне Луны.