Культура ВРН

Это не праздный вопрос. В любом случае, он касается не только далёкого прошлого, но и ближайшего будущего. Что на данный момент об этом знает наука? Чаще всего в этом контексте вспоминают «силурийскую гипотезу». В 2018 году астрофизик Адам Франк и климатолог Гэвин Шмидт предложили задуматься: а могли ли до нас существовать цивилизации, достигшие индустриального уровня, и сможем ли мы сейчас найти их следы?

Название — отсылка к сериалу «Доктор Кто», где фигурировала древняя раса силурийцев. Авторы не утверждали, что такая цивилизация точно была. Они хотели провести мысленный эксперимент и представить, какие признаки мы могли бы искать в геологической летописи, если бы у нас были предшественники.

Это поразительная идея, которая заглядывает не только в прошлое Земли, но и далеко в её будущее, поскольку человечество быстро и резко меняет климат, сжигая ископаемое топливо. Этот мысленный эксперимент продемонстрировал нашу потенциальную уязвимость в глобальном масштабе.

Так были у нас предшественники или нет? Учёные сошлись во мнении, что искать прямые артефакты бесполезно: города, машины за миллионы лет почти наверняка уничтожила бы эрозия, тектоника, другие процессы. Если что и можно найти по прошествии сотен миллионов лет, то только косвенные признаки: резкие скачки климата или массовые вымирания, которые могли быть спровоцированы масштабной хозяйственной деятельностью, аномалии в химическом составе осадочных пород — например, следы искусственных удобрений, хлорфторуглеродов, трансурановых элементов.

Однако следует признать, что и геологическая летопись несовершенна. Чем глубже в прошлое, тем меньше достоверных данных — многие слои разрушены, перемешаны. Если цивилизация существовала, скажем, 500 миллионов лет назад, до нас могло просто не дойти практически ничего.

Тем не менее известно, что примерно 55 миллионов лет назад климатические параметры планеты вышли из-под контроля. Глобальная температура подскочила на 5 градусов Цельсия, а экосистемы разрушились, поскольку в атмосферу было выброшено огромное количество углерода, способствующего глобальному потеплению.

Этот период, известный как палеоценово-эоценовый термический максимум и впервые отмеченный в 1990-х годах, мог быть результатом мощного вулканического извержения или, возможно, внезапного выброса метана. Но точная причина этого до сих пор остается загадкой. При этом налицо сходство с тем, что происходит сейчас, когда деятельность человека повышает температуру и приводит к вымиранию видов.

И это не единственное необъяснимое изменение в далёком прошлом планеты, которое перекликается с нашим настоящим: в другие периоды наблюдалось кислородное голодание океанов и резкое повышение температуры.

Вероятнее всего, это были естественные климатические явления, но что, если это не так? Откуда нам об этом знать?

На протяжении миллионов лет планета претерпевает изменения: смещаются тектонические плиты, извергаются вулканы, происходит эрозия суши, наступают и отступают океаны…

«Мы не можем исключить существование разумных доисторических обществ, доисторических динозавров, которые могли петь сложные арии, например, или юрских аммонитов, которые могли сочинять стихи, — говорит Ян Заласевич, геолог, палеонтолог и почётный профессор Лестерского университета в Великобритании, соавтор книги «Выброшенные: как техноокаменелости станут нашим главным наследием». — Но как только будут построены города, выплавлены металлы, изготовлен и выброшен пластик, — всё это оставит заметный след».

Заласевич с уверенностью исключает существование в прошлом той развитой цивилизации, в которой мы живём сегодня — «потребляющей огромное количество энергии, манипулятивной, созидательной и производящей колоссальные объёмы отходов».

«Мы достаточно умны, чтобы разрабатывать технологии, но, возможно, нам не хватит ума, чтобы понять, как справиться с их последствиями для климата, — заявляет профессор Рочестерского университета, астрофизик и астробиолог Адам Фрэнк. — Не являемся ли мы экспериментом, который планета провела и который обречён на провал?».

Что же в сухом остатке? На данный момент мы имеем отсутствие убедительных доказательств существования технологически развитой цивилизации в прошлом. Но это не подтверждение того, что таких цивилизаций не было. Просто пока наука не нашла однозначных ответов и очевидных свидетельств.