Культура ВРН

3I/ATLAS движется со скоростью 209 000 км/ч. Этой скорости достаточно, чтобы долететь от Земли до Луны примерно за полтора часа. Для большинства астрономов возможность наблюдать 3I/ATLAS — это шанс лучше понять уникальные объекты, проходящие через нашу Солнечную систему. Но, как пишет Exploresweb, для одного физика из Гарварда это нечто большее: свидетельство разумной внеземной жизни.

Инопланетный посланник?

Ави Лёб, довольно известный профессор естественных наук Гарвардского университета, быстро ухватился за этот феномен. Всего через несколько дней после первого обнаружения объекта он задался вопросом: это комета или «что-то ещё»? Через две недели после того, как он узнал об этом, он опубликовал сенсационный препринт (то есть статью, которая не была опубликована официально в научном журнале и не была рецензирована). Выдвинув предположение об инопланетном происхождении кометы, он изложил несколько ключевых моментов.

К этим пунктам он отнёс, в частности, тот факт, что плоскость орбиты 3I/ATLAS находилась очень близко к земной, в пределах пяти градусов, что, по его мнению, было поразительным совпадением. Во-вторых, объект казался чрезвычайно большим, более 20 километров в диаметре, что для кометы крайне редко. Также он отметил, что комета должна была пройти вблизи Венеры, Юпитера и Марса, что он снова назвал маловероятным совпадением. Наконец, он заявил об отсутствии убедительных доказательств наличия газового следа, который присущ кометам.


Лёб предположил, что разум, стоящий за 3I/ATLAS, может быть злонамеренным и планировать нападение на Землю. Траектория засланца из космоса была рассчитана таким образом, чтобы он проходил за Солнцем, скрываясь от Земли, и именно в той точке, где он мог бы использовать гравитацию Солнца, чтобы вернуться к Земле, предположительно, чтобы уничтожить нас всех.

В течение нескольких месяцев Лёб практически ежедневно публиковал записи в блоге на Medium, излагая свои теории по мере появления новой информации о 3I/ATLAS. Однако другие астрономы, а теперь и NASA, опубликовали информацию, опровергающую его теории.

«Интересные упражнения» Лёба вызвали приступ скептицизма у его коллег-астрономов. По их словам, Лёб на самом деле не является экспертом ни в одной из наук, которыми он занимается. Астрономия — обширная область, и человек, который (как Лёб) занимается динамикой галактик, может быть некомпетентен, чтобы говорить, скажем, о кометах.

Когда-то уважаемый в своей области, учёный разменял свою репутацию в научных кругах на сомнительную карьеру шоумена. Сейчас статьи Лёба в основном остаются на стадии препринтов, а его коллеги, такие как профессор астрофизики Стив Деш, говорят, что Лёб «смешивает хорошую науку с нелепой сенсационностью и высасывает из нас весь кислород».

Если это выглядит как комета и крякает как комета...

Чем больше мы узнаём о 3I/ATLAS, тем более абсурдными и поспешными становятся заявления Лёба. Во-первых, объект далеко не так велик, как утверждал Лёб. Наблюдения с телескопа «Хаббл» показывают, что 3I/ATLAS имеет размер около 2,8 километра или меньше.

Астрономы остались недовольны научной основой смелой теории Лёба. Стив Деш назвал работу «небрежной работой ниже уровня студента» и поставил ей соответствующую оценку.

У кометы действительно есть интересные свойства. Она прилетела из-за пределов нашей Солнечной системы и, возможно, имеет химический состав, отличный от того, к которому мы привыкли. Но, как заявил Том Статлер, ведущий учёный НАСА по малым телам Солнечной системы, в интервью The Guardian: «Она похожа на комету... Она ведёт себя как комета. Она очень, очень сильно напоминает, практически во всех отношениях, известные нам кометы. Это комета».

Статлер согласился с утверждением Лёба о том, что 3I/ATLAS странно светится. У кометы вдруг образовался небольшой второй хвост, обращённый не против, а в сторону Солнца. Но это не говорит о том, что перед нами инопланетная аномалия. Даже кометы из нашей Солнечной системы могут реагировать непредсказуемо, приближаясь к Солнцу. Эти космические объекты в основном состоят из льда, а солнечное тепло плавит глыбы льда, вызывая изменения в размере, яркости и составе.

Это не просто скучные ненавистники инопланетян, критикующие визионера, осмеливающегося мечтать о невозможном. Многие учёные, критикующие работу Лёба, работают в таких институтах, как SETI, который занимается поиском внеземной жизни. Они считают, что привлекающие внимание, но ничем не подтверждённые заявления Лёба дискредитируют всю область, затрудняя настоящую научную деятельность.

Можно осмеивать Лёба, но странности при этом никуда не денутся. Межзвёздная комета 3I/ATLAS — загадка, окутанная льдом и пылью, с химическим составом и поведением, непохожим ни на одну из ранее наблюдавшихся комет. И пока она движется по Солнечной системе, астрономы соревнуются со временем, пытаясь раскрыть её секреты, надеясь, что она прольёт свет на то, как формируются другие звёздные системы.